Cyrano aime Roxane, sa cousine aussi jolie qu’il est laid. Car Cyrano fait un gros complexe à cause de son nez, il se croit “défiguré”. Roxane est folle amoureuse de Christian, un beau jeune homme qui arrive de sa province pour s’engager dans les « Cadets de Gascogne " du roi Louis XIII où Cyrano tient la vedette. Le puissant comte De Guiche, est aussi amoureux de Roxane, et veut l'épouser. Christian n'a pas d'esprit, Cyrano va lui en prêter. "Je serai ton esprit, tu seras ma beauté". Et ainsi, il facilitera le mariage de Christian avec Roxane, écrira deux fois par jour à Roxane pendant le siège d'Arras où De Guiche envoie ls cadets au massacre. Christian y meurt, Roxane se retire au couvent. Elle n'apprendra la "généreuse imposture" que quinze ans plus tard, au moment où Cyrano, blessé mortellement, demande à lire la "dernière lettre de Christian". Roxane jure de porter le deuil.