L'auteur cherche à comprendre, à travers le discours des parents sur l'école, la nature des relations parents-enseignants ainsi que la place faite aux études à la maison, quelles sont les conditions sociales qui favorisent ou inhibent le développement du goût pour l'étude et de la discipline nécessaire à cette fin. Ce livre permet en fait de mieux cerner les difficultés spécifiques d'enfants moins favorisés qui fréquentent les écoles de Dakar et ses environs.