Héritière de Goethe et de Schiller, l'oeuvre d'Hermann Hesse a su relever le défi du désastre de la guerre en osant dégager, au coeur de la culture, une poétique de l'allégresse. Sa lecture de Nietzsche la lui révèle sous la figure de Dionysos, capable d'affronter le tragique sans succomber à la mélancolie. Du Loup des steppes au Jeu des perles de verre, sa lecture de l'histoire des idées et son écriture utopique se conjuguent pour initier aux figures de cette allégresse, destinées à dévoiler à chacun ses propres possibilités de bonheur. Cette lecture critique de Nietzsche fait ainsi émerger un autre Nietzsche et un autre Hesse. Elle établit l'actualité de l'allégresse, car elle est au coeur de toute créativité.