Les Ashkénazes, Juifs de l'Europe centrale ainsi que de l'Europe de l'Est, possèdent une identité qui leur est propre, grâce au " monde " culturel qui les entoure, et à leur langue, le Yiddish. Une sphère culturelle semée de symboles et liée à ses us et coutumes de la vie quotidienne. Ce livre réunit l'univers musical des Ashkénazes et la musique populaire qui tient une place importante dans les rites de passages autour de la musique klezmer, la chanson Yiddish et le hassidisme, mais aussi les arts qui gravitent autour de lui : le théâtre, la peinture, le cinéma.