La majorité des jeunes d'origine maghrébine des "cités" occupe un emploi, souvent précaire, trois ans après leur sortie du système éducatif, malgré les discriminations raciales à l'embauche. Le marché du travail ne reconnaît pas leurs diplômes et continue à leur assigner des postes non qualifiés ou peu qualifiés. Leur insertion tend à dépendre de leur aptitude à accepter ou à contourner ces perspectives. Ces jeunes sont surreprésentés dans les professions de l'animation de quartier et du secteur social, où ils semblent trouver une alternative au destin ouvrier.