C'est la découverte la plus importante de ces dernières années en neurosciences : notre cerveau adulte, loin d'être figé comme on l'a longtemps cru, possède une remarquable capacité d'adaptation... Cette faculté à se modifier en permanence s'appelle la " neuroplasticité ". Selon nos actions (sport, musique...) et nos pensées (lectures...), il nous pousse de nouveaux neurones. Et de nouvelles connexions s'établissent, qui entretiennent l'agilité du cerveau. Tout aussi importante, il y a cette aptitude du cerveau mature à faire preuve de ce que le professeur Goldberg appelle la " sagesse " : il sait prendre des décisions plus vite et de façon plus habile que lorsqu'il était jeune, comme s'il portait en lui le bon programme cognitif, indispensable aux cerveaux vieillissants. L'ouvrage du professeur Golberg s'appuie sur l'exemple de ces grands leaders, écrivains ou artistes, tels Churchill ou Goethe, qui apportent la preuveque l'esprit se bonifie au cours de la vie.

Si le professeur Goldberg ne nie pas, bien sûr, l'apparition possible de maladies comme celle d'Alzheimer ou de Parkinson, il insiste sur la capacité que conserve un esprit, même malade, à s'organiser. Et explique de façon claire comment se forment les utiles " schémas " mentaux auxquels sait faire appel un cerveau âgé, contrairement à un cerveau plus jeune, encore en apprentissage.