Dans l'Angleterre des années 1920, les femmes n'avaient pas le droit d'aller dans les grandes universités, d'étudier dans les bibliothèques prestigieuses. Éduquée par son père, transportée par sa bibliothèque et inspirée par de nombreux visiteurs, Virginia Woolf se rue sur le champ de la haute littérature, réservé jusqu'alors aux vieux professeurs et aux critiques rancis.