"Avoir un père" ne suffit pas pour "être" un fils". Cet ouvrage nous dépeint Claude Simon, prix Nobel de littérature en 1985, dans sa quête du père, lequel meurt en août 1914, peu après son engagement et la naissance de son fils. Donné pour mort le 17 mai 1940 lors de la bataille des Flandres, Claude Simon suit les traces du père : le baptême du feu le projette dans les bras de son père. A partir de là, la construction romanesque nourrit la quête identitaire du fils engendrant le père : tel fils, tel père.