En 1861, un voilier fait route vers les États-Unis d'Amérique avec, à son bord, un famille - le père, la mère et les quatre enfants.

Un jour, l'équipage se mutine et abandonne cette famille sur un canot qui échouera sur une île déserte, en plein Pacifique.

Ainsi commence ce roman de Jules Verne, demeuré inédit à ce jour et faisant partie de l'ensemble des archives et manuscrits acquis par la ville de Nantes en 1981 auprès de ses descendants.

Robinsonnade familiale écrite à l'intention des enfants, ce livre est passionnant mais aussi édifiant : il montre comment des héros involontaires, plongés dans un milieu inconnu et hostile, parviendront à survivre puis à organiser leur nouvelle existence. Il seront aidés en cela par "l'Oncle Robinson", un brave matelot qui a choisi de les accompagner.

Source intarissable de rêves pour Jules Verne, dès son enfance, le thème du naufragé sur son île déserte continuera de faire rêver, grâce à cet "Oncle Robinson", tous les enfants d'aujourd'hui.