Dans une maison de bois délabrée de Pony Bayou, au cœur du pays cajun, une jeune femme est retrouvée assassinée. Mutilée et le visage recouvert d'un masque de Mardi gras. Qui est l'auteur de ce crime rituel particulièrement atroce ? Toute la ville de Bayou Breaux gronde de colère quand le principal suspect est relâché, faute de preuve. Dans cette bourgade reculée du comté de Partout, perdue au fin fond du sud sauvage de la Louisiane, les nuits moites sont zébrées d'éclairs et peuplées d'insectes, et les esprits s'échauffent très vite... Plusieurs femmes sont agressées dans la région, les fausses pistes se multiplient. Pour mettre la main sur le criminel, Annie Broussard, la jeune policière qui a découvert le cadavre, doit affronter l'hostilité de ses collègues masculins, ignorer les intimidations et se laisser entraîner dans une terrifiante intimité avec le suspect numéro un. En pleine folie de Carnaval, elle accepte de jouer le rôle d'appât...