Tour à tour bucolique et mélancolique, meutrière et meutrie, l'Alsace d'Erckmann-Chatrian s'illustre sur la plus grande scène de France : La Comédie-Française. Trois oeuvres majeures, L'Ami Fritz, Les Rantzau et Le Juif polonais polarisèrent l'audience parisienne et conquirent le public étranger. Les critiques furent nombreuses et divisées, donnant naissance à des polémiques.