Un jeune soldat qui rentre chez lui en permission rencontre le diable et lui vend son violon – c’est-à-dire son âme – en échange d’un livre qui prédit l’avenir et le rendra très riche. Mais sa nouvelle condition d’homme libre et fortuné ne lui convient pas. Cherchant toujours plus de bonheur, il guérit et épouse une princesse malade. Mais, en voulant fuir avec elle le royaume de son père, il prend le risque de désobéir au diable…