Sur la scène d’un petit théâtre de tréteaux baptisé le « Palais des cinq sens » officie Oscar de Marcovaldo, bateleur autoproclamé docteur « spécialiste en mystères et étranges matières ». Alors qu’au dehors pleuvent les bombes que s’échangent les Uns et les Autres dans un conflit sans issue, le charlatan fait acte de résistance et présente à son public « tout ce que l’homme peut voir, sentir, goûter, toucher, entendre, de par le vaste monde ». Possédant un « don exceptionnel de double vue », Marcovaldo va tenter de résoudre les « problèmes de sens » de ses spectateurs : il va redonner le sens du toucher à sa nièce touche-à-tout, remettre sur le droit chemin un homme qui se croyait à une tombola, faire retrouver l’odorat à un chien, et même essayer de rendre à une jeune fille le goût… de vivre ! Mais le spectacle, dont il maîtrisait jusque-là toutes les ficelles, va peu à peu lui échapper et prendre une tournure inattendue…