Paris, à la fin du XIXe siècle. Clotilde, une coquette qui rêve d’ascension sociale, est mariée à Du Mesnil et entretient une liaison avec Lafont. Son époux ne parvenant pas à trouver un emploi à la hauteur de ses ambitions, elle décide de faire jouer ses relations. Mais les intrusions incessantes de Lafont, la sentant s’éloigner de lui, viennent perturber le dénouement de ses tractations et compromettre son idylle avec Simpson, un jeune aristocrate…