En janvier 1942, dans un petit théâtre de province en Angleterre, des comédiens s’apprêtent à jouer Le Roi Lear tandis que la ville est bombardée par l’aviation allemande. Le « Maître », chef de la troupe, se prépare dans sa loge, mais son esprit est ailleurs et son corps à bout de forces. Norman, son habilleur, qui l’assiste fidèlement depuis seize ans, l’encourage à assurer la représentation que les autres comédiens veulent annuler…