Depuis le xve siècle, cette famille de tziganes a sillonné toutes les routes d'Europe. Ils ont commencé comme les parents de Rosa, avec une vieille carriole, montreurs de coqs prétendus de combat et de chiens déguisés en loups. Au seuil des années trente, les jours de représentation, c'étaient cent camions d'animaux et de matériel qu'il fallait décharger, et quarante tonnes de toile qu'il fallait déployer – sans treuil électrique – pour monter le cirque d'un soir ! Rosa en a connu, des voyages, avant que les Bouglione achètent le mythique Cirque d'Hiver, dont ils ont fait le temple de spectacles époustouflants. Et elle en a vécu, des aventures : un anaconda qui aimait trop les filles et resserrait la pression quand il s'enroulait autour d'elles, des dizaines d'éléphants égarés dans une ville, et les frasques de Jacky le gorille, qui ne buvait que du Perrier, gobait les œufs et se fabriquait un hamac avec les rideaux de douche des chambres d'hôtel...
Bien sûr, il y a aussi eu des drames : les bêtes sauvages restent toujours dangereuses. Il y a eu des persécutions, au fil des siècles, et les horreurs de la période nazie. Quel courage il leur a fallu ! Quelle école de maîtrise et d'humilité que ce métier ! Dompteurs, dresseurs de chevaux, trapézistes, clowns blancs, auguste au costume de lumière : Rosa nous fait découvrir, au quotidien, la passion de ces virtuoses de l'impossible qui, aujourd'hui encore, mettent des étoiles dans les yeux des petits et des grands.