Pourquoi les grands principes de l'école (éduquer de la même manière l'enfant de PDG et l'enfant d'ouvrier) ont-ils échoué au point qu'aujourd'hui, les inégalités scolaires n'ont jamais été aussi fortes ? Comment vaincre le décrochage ?

Monique Aquilina, refuse de considérer l'échec scolaire comme une fatalité. Et affirme que si tous les élèves ne feront pas Polytechnique, tous ont droit à l'excellence, c'est-à-dire à aller au plus haut de leurs capacités. Selon elle, il n'y a pas d'autre solution que de faire évoluer l'école: valoriser l'innovation pédagogique, le travail en équipe, les capacités extra-scolaires des élèves, repenser le système de notation, etc.

Son atout : elle a déjà mis ses idées en pratique dans l'un des établissements qu'elle a dirigés, le lycée Galilée à Gennevilliers, avec des résultats étonnants. Un livre percutant, qui bouleverse bien des idées reçues.