Ce livre s'occupe de l'enfant et de son développement, et des contextes dans lesquels ce dernier se déroule. Les apports de la première partie relèvent surtout de la psychologie. La seconde partie concerne l'école, institution historiquement récente, mais qui est devenue le véhicule principal de la transmission culturelle. Comment envisager la psychologie comme science sociale, et l'école comme institution, dans le respect de la diversité culturelle ?