Ce livre est une étude comparative de la faute entre Paul Ricoeur et les Mbala (Bantous). La question du mal (moral, politique et métaphysique) domine la pensée de Ricoeur. Ce dernier veut interpréter et prolonger par la réflexion le langage judéo-chrétien de la faute. Les thèmes de la liberté, de la responsabilité, de la subjectivité morale, de l'aveu et de la réparation servent de comparaison chez les Mbala pour qui la faute est une rupture de lien avec les ancêtres, les autres.