Cet ouvrage a pour objet d'étudier l'évolution des finances publiques, dans les économies en transition, et d'expliquer le paradoxe suivant : alors qu'à la fin des années 1980 l'ensemble des études économiques tendait à indiquer que la Hongrie se trouvait dans une situation relativement favorable par rapport à la Pologne, c'est cette dernière qui a le mieux négocié les premières années de la transition.