Ces phrases d'un voyageur anglo-saxon décrivant la Nouvelle-Calédonie en 1865 et cette remarque nostalgique des vieux Kanak racontant ce que fut la vie "d'avant " les Européens, on pourrait se les répéter à satiété aujourd'hui, en observant les paysages de la Grande Terre calédonienne. Trois ans de peuplement océanien préeuropéen ont modelé et sculpté les moindres fonds des vallées habitables... Et pourtant, l'immense majorité de ces sites reste, archéologiquement, totalement inconnue.