Qu'il s'agisse de la réception de Derrida, Foucault et Barthes en Chine, de l'émergence de nouvelles religions au japon, des déchirures de l'Asie centrale ou des paradoxes de la laïcité en Turquie, l'ambivalence semble être la règle de ces transformations subies par les cultures traditionnelles orientales tandis qu'en Occident la modernité s'accomode de la persistance, voire de la renaissance de coutumes ou de mouvements (tel le hassidisme) liés au plus lointain passé.