L'Irlande du début des années 2000 est un des pays les plus économiquement développés et les plus riches du monde. Ceci n'est qu'un phénomène récent. Du début des années 80 au milieu des années 90, le pays a été confronté au marasme économique, à l'émigration et au chômage de masse. Pour faire face à cette situation, les chômeurs irlandais -les premiers touchés par les méfaits de la conjoncture économique- se sont organisés et ont mené des actions politiques et sociales parmi les plus innovantes en Europe. Est-ce à dire pour autant que les chômeurs ont réussi à s'imposer sur la scène politico-économique et à devenir des acteurs politiques importants ?