Qu'est-ce que l'illettrisme ? Comment le repérer et y remédier ? Quelle différence y a-t-il avec l'analphabétisme ? Cet ouvrage, fruit de vingt ans d'enseignement, renvoie à l'analyse des transformations qui ont conduit à parler d'illettrisme au moment où la massification de l'enseignement diffusait des connaissances demeurées jusqu'alors l'apanage d'une élite. L'histoire de l'alphabétisation est une des clefs qui permet de comprendre celle des politiques de lutte contre l'illettrisme.