Depuis les années 1980, dans les pays occidentaux, le défi des mouvements féministes et des pouvoirs publics n'est plus d'atteindre l'égalité formelle entre les sexes, mais de passer de l'égalité de jure à l'égalité de facto, soit à l'égalité réelle. Depuis une dizaine d'années, une approche transversale complémentaire a fait son apparition, prenant en compte la perspective de l'égalité des sexes dans l'ensemble des politiques et dispositifs publics : le gender mainstreaming (en français, Approche intégrée de l'égalité).