L'ouvrage s'adresse aux étudiants des facultés des sciences économiques, sociales et politiques. Il comprend une partie consacrée à la critique historique telle que la concevaient les historiens Langlois et Seignobos. L'objectif de l'auteur est double : démontrer l'intérêt de l'approche classique d'historien appliquée aux sciences sociales, prouver que cette démarche critique peut aussi s'appliquer chaque jour, en lisant les quotidiens ou en regardant le journal télévisé.