Bar Hebraeus est né en 1226 près de Malatya, dans l'est de la Turquie. Nommé très jeune évêque de l'église orthodoxe syriaque, il fut nommé maphrien de l'est (le second plus haut poste dans son église) en 1264. Il mourut en 1286 à Maragha, en Iran. Ce fut un auteur prolifique. Ses oeuvres touchent à la théologie, la jurisprudence, la philosophie, la poésie, la grammaire, les sciences, la liturgie, la médecine et l'historiographie...