Inaugurant une poétique nouvelle, Sorel et Scarron ouvrent une voie royale à la création romanesque en crise à l'orée du XVIIe siècle. Transgressant la tradition chevaleresque, ces deux romanciers confèrent à la veine comique une consistance et une profondeur heuristique indéniables. Toutefois, en se dénonçant en tant que faux monnayeurs, ils rendent impossible toute lecture identificatoire et naïve. Cultivant éminemment le paradoxe, ils laissent ainsi planer un suspense et un inachèvement du sens, source de questionnement que cet ouvrage essaie de démystifier.