Constitué pour l'essentiel de relations de conversations tenues à l'hôtel de Liancourt en 1670-1671, le Recueil de choses diverses « n'a sans doute pas, selon J. Mesnard, d'équivalent dans l'ensemble des sources auxquelles peut puiser l'historien du XVII^e siècle ». Il fournit ainsi maints renseignements du plus haut intérêt sur Pascal et La Fontaine, sur Antoine Arnauld, Pierre Nicole et Claude Lancelot, sur Bossuet, Pierre-Daniel Huet et Richard Simon. Mais, s'il n'est connu que par une copie médiocre et souvent très fautive, ce manuscrit nous invite à porter, au-delà de sa diversité déroutante, « un regard familier, démystificateur sans irrespect vulgaire, très éloigné de la prétendue solennité classique », sur la vie quotidienne, intellectuelle et littéraire du temps. Il nous livre sur Port-Royal un témoignage original, inédit et insolite.