Qu'est-ce que la fable, pour nous, Français ? Réponse attendue : La Fontaine. Mais d'où vient l'héritage ? Réponse : Ésope, Phèdre. Mais aussi l'Orient, l'Inde, Bidpaï, l'Iran et le monde arabo-musulman du VIII^e siècle, qui nous donna un des chefs-d'œuvre de la littérature universelle : le Kalila et Dimna, où le lecteur français retrouvera, à n'en pas douter, des leçons éternelles et bien des « personnages » familiers de la fable.

L'ouvrage est la réédition de la traduction parue en 1957 et effectuée par André Miquel, professeur honoraire au Collège de France.