Avec ses qualités certaines et ses défauts voyants, l'œuvre poétique de John Skelton, lauréat couronné par l'Université d'Oxford, homme d'église et précepteur d'Henri VIII, marque un important relai entre Chaucer et Spencer, entre l'esprit médiéval et l'esprit de la Renaissance. Elle sert de trait d'union à deux générations, celle de Caxton, sous le dernier des Plantagenets, qui rapportera l'imprimerie des Flandres en Angleterre, et celle de Surrey, contemporain de la Réforme, qui rapporta le sonnet d'Italie. Entre les deux, Skelton fait figure de poète fougueusement national.