Claude Javeau, professeur à l'Université Libre de Bruxelles, secrétaire général de l'Association internationale des sociologues de langue française, propose un manuel de sociologie destiné à la fois aux étudiants du premier cycle de l'enseignement supérieur et à tous les amateurs éclairés qui désirent se familiariser avec une discipline scientifique qui joue un rôle de premier plan dans la « vision du monde » contemporaine. À la différence de la plupart des ouvrages du même genre, une part importante du texte est réservée aux problèmes épistémologiques et méthodologiques fondamentaux : de quoi parle-t-on et à quels instruments a-t-on recours pour en parler ? L'auteur insiste aussi plus qu'il n'est coutume sur la sphère des relations sociales dans la vie quotidienne, voulant ainsi illustrer ce « paradigme de l'acteur » dont il est, en sociologie française, l'un des promoteurs.