Les retrouvailles inattendues avec sa cousine germaine Rachel sont l'occasion pour Louis de redécouvrir son identité juive, occultée par son père. Ce qu'elle lui apprend déclenche chez lui un bouleversement qui le conduit à prendre pleinement conscience, non seulement de sa judéité, mais aussi de tout ce qu'il doit à son épouse Jeanne, morte huit ans plus tôt, et de sa vie depuis son départ de l'université. Les révélations de Rachel lui permettent de réaliser les souffrances vécues particulièrement durant la période de l'Occupation par ce père silencieux, de lui donner la parole pour lui rendre justice, et l'inscrivent au coeur de la question de la transmission.