Alors que le printemps de 1901 tarde à montrer ses bourgeons dans Hyde Park, Lord Hewes se prépare à partir pour New York où l'appellent des affaires.
Tandis que Rajiv boucle sa malle, Beth considère d'un mauvais oeil d'être laissée à Londres, et intrigue auprès de Lady Hewes pour que celle-ci accompagne son mari.
A bord du transatlantique Britannic, la vie s'organise pour les maîtres comme pour les domestiques, ainsi que pour une poignée d'émigrants en route pour l'eldorado américain. Mais la disparition, une nuit, de la fille d'un médecin new-yorkais fait se délier les langues dans le personnel de bord. Ce n'est pas la première fois que des femmes disparaissent durant une traversée. Comme à son habitude, curieuse et à trop poser de questions Beth manque passer un soir par-dessus bord, poussée semble-t-il par une chaloupe de sauvetage décrochée malencontreusement. Mais si c'est une tentative d'assassinat, et si le meurtrier croit ainsi la décourager, il manque singulièrement de jugement...