Senghor, poète majeur de la négritude et pilote averti de la décolonisation, symbolise un siècle de souffrances, espérances et de contradictions qui annoncent l'avènement d'une Afrique libre et indépendante. Sur le plan politique, les auteurs de cet ouvrage s'interrogent sur l'idée que Senghor se fait de la décolonisation, sur son aspiration au fédéralisme, sur sa fidélité aux idéaux socialistes. Sur le plan littéraire, ils font revivre les polémiques nées de ses thèmes favoris, la négritude, l'africanité ou le métissage.