De 1797 à 1877 une famille de petite noblesse boulonnaise, aux prises avec les guerres et les révolutions, les mutations économiques et culturelles, passe d'un royalisme engagé à un républicanisme incertain. Dans cette famille, Rose-Gabrielle est devenue un personnage quasi-légendaire : fidèle aux amours de ses quatorze ans et toujours infidèle, en proie au doute amoureux, politique et métaphysique, elle parcourt dans le vents les chemins et les grèves et, partageant avec ses amis, , serviteurs et parents, boulonnais et vaudois, ses joies et ses tourments, elle lutte pour l'indépendance de ses idées et de son corps.