Mad in China raconte de façon fragmentaire la confrontation de deux mondes. Ceux d'une jeune expatriée française et d'un cadre chinois, réunis pour les besoins d'une maison d'édition pékinoise. À travers le portrait de M. Deng, acquis à la cause du Parti, s'esquisse l'aliénation de l'individu pris dans les rouages d'un régime totalitaire.