Padré exerce son ministère dans une petite paroisse de brousse, au sein d'un clan qui ploie sous le poids de la misère et de l'obscurantisme. Dans son rêve de reconstitution du jardin d'Eden d'autrefois, le prêtre s'oppose à l'exploitation des gisements de pétrole découverts dans la contrée. Sa vision radicale de l'écologie se heurte à celle, traditionnelle et animiste, des notables, qui défendent aussi leurs lieux sacrés.