Barnabé, garçon de huit ans, à l'enfance bafouée, arrive dans sa troisième famille d'accueil. Il recherchera en vain l'amour exclusif d'Adèle et n'aura de cesse d'affirmer son identité, menacée de partout par un fils mort prématurément, un neveu cacochyme envahissant et la réalité de la mort, inévitable, impitoyable et pourtant consolatrice. Un roman où la vie ne peut suffire sans la mort et où l'enfant fragile et hypersensible, puis l'ado que deviendra Barnabé, captivera le lecteur par son instabilité déstabilisante, mais attachante.