Tout commence par une cérémonie, l'enterrement du patriarche de la famille Vasseur, un riche veuf parisien battu à mort qui laisse derrière lui trois orphelins et un héritage. Deux policiers mènent l'enquête : Sébastien Barthe - un vétéran opiniâtre aux méthodes atypiques - et son subordonné, Claude Salaberry, un novice trop peu hardi mais profondément humain. Cette affaire ancienne est aussi celle que doit étudier dans le cadre de son examen, Antony. Un jeune désoeuvré entré en formation pour devenir membre des forces de l'ordre. S'il réussit ce devoir, alors il pourra suivre la voie tracée par son père. Deux histoires qui se chevauchent, avec en filigrane des rapports au père qui entrent en résonnance.