La côte sud du New Jersey est une région qui se remet mal des ravages de la désindustrialistation et vivote de petits trafics en attendant d'improbables investisseurs. C'est l'Amérique chantée par Bruce Springsteen et filmée par Michael Cimino dans Voyage au bout de l'enfer.
Quand Bobby raconte à Harry Rane, son copain d?enfance, qu?il est impliqué dans un trafic de drogue qui a mal tourné et qu'il doit cinquante mille dollars à un mafieux local, Harry propose de jouer les « monsieur bons offices ». Ex-flic, jeune préretraité depuis qu?il a pris une balle en pleine poitrine, Harry broie du noir depuis la mort de sa femme et cherche à combattre sa déprime par la pratique des arts martiaux. Il suffira, pense-t-il, de négocier un échelonnement de la dette. Mais Eddie Fallon, le mafieux, n?est pas du genre patient. Il a lui-même des commanditaires d?origine sicilienne qui ne badinent pas avec les délais. Et puis voilà que la très belle femme de Fallon s?avère n?être autre que Cristina, l?amour de jeunesse de Harry, celle dont il est resté secrètement amoureux toute sa vie? Le sang ne tarde pas à couler en quantité, illustrant la maxime qui veut qu? « une bonne action ne reste jamais impunie »?