Après quinze ans de règne, le roi Séthi s'est éteint. Ramsès, son fils cadet, s'apprête à lui succéder. C'est un jeune homme de 23 ans, d'une maturité et d'une force exceptionnelles. Le pouvoir dont il a tant rêvé, il lui faut désormais l'exercer.
La situation est complexe : si la menace grecque s'est éloignée, l'ombre des Hittites plane sur le royaume. Pire : son frère aîné n'a toujours pas renoncé au trône. Et, dans les couloirs du palais, la magie noire étend un voile funeste sur les proches du roi. Pour consolider son règne, Ramsès veut laisser un symbole pérenne. Ce sera un temple, dressé dans le désert pour l'éternité...