Doris Lessing poursuit ici son récit de formation amorcé avec Les Enfants de la violence, qui racontait l’adolescence de Martha Quest à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Roman de l’âge adulte, L’Écho lointain de l’orage est également celui des désillusions. En s’affranchissant du mariage, Martha découvre l’ivresse de la liberté – du choix amoureux, de l’action politique – mais aussi l’impossibilité d’abolir définitivement les contraintes sociales et morales. L’idéalisme, l’engagement, la maturité sont au coeur de ce roman largement autobiographique, qui nous plonge dans l’Afrique « blanche » du racisme et de l’oppression et nous fait partager le cheminement intellectuel, sentimental et politique d’une femme du siècle.