Il y a Jeannette, Duke et Ellis, les jumeaux qui furent ses amants, Stan, le vétéran du Vietnam, et sa soeur Violet, Paul, le jeune prêtre de l'Iowa, et Donovan, enfant trouvé dans une voiture lors d'une tempête de neige. Ils vivent à Pauvreté, hameau perdu d'une réserve indienne du Minnesota, au milieu des lacs et des bois. Mettant à nu des secrets familiaux accumulés depuis trois générations, les membres de cette petite communauté racontent leurs histoires qui mènent au coeur du mystère entourant la vie et la mort de Little, un petit garçon de huit ans...