Écrit, aux dires de Djuna Barnes, en quelques semaines du printemps 1928 comme « une blague », une distraction pendant l’hospitalisation de sa compagne Thelma Wood, imprimé sur les presses Darantière à Dijon, desquelles était sorti l’Ulysse de Joyce quelques années auparavant, publié aux frais de l’auteur et de quelques-uns de ses amis chers, distribué sous le manteau à Paris et plus tard New York par les mêmes amis, l’Almanach des dames est un livre à part dans l’œuvre de Djuna Barnes. En se réappropriant les codes et les formes de la littérature grivoise des siècles antérieurs, en saturant le texte d’allusions et d’équivoques sexuelles, Djuna Barnes dresse une topographie entièrement nouvelle du corps féminin, du point de vue de « l’Œil lesbien ».