Terre noire se situe en Guinée où l'administrateur colonial Oswald Durand exerçait ses fonctions pendant une dizaine d'années. Dans la lignée des "romans paysans", son roman Terre noire présente une nouvelle querelle des anciens et des modernes. Attentif aux industries locales, il dresse ensuite le bilan, dans un essai illustré, des techniques agricoles déjà, dans l'entre-deux-guerres, en voie de disparition.