Le titre de ce roman est emprunté à un air traditionnel grec homonyme. À la fois chanson et danse, celui-ci évoque les femmes des montagnes du Souli dont l'épopée marque le début de la lutte de la Grèce contemporaine pour son indépendance après plus de trois siècles d'occupation par les troupes des sultans turcs. Le sacrifice de ces femmes à Zalongo en décembre 1803 a créé une onde de choc qui s'est propagée dans toute l'Europe jusqu'à l'indépendance de la Grèce trente ans plus tard.