Toute sa vie, Lady Emily a souffert de cauchemars et de peurs inexplicables. Lorsqu'elle succombe à son mal, en 1871, sa fille Joanna quitte l'Angleterre pour l'Australie.
C'est sur ce lointain continent qu'était née sa mère, en un lieu mystérieux nommé Karra Karra. Sur cette terre s'entrechoquent avec violence traditions ancestrales et modernisme britannique. Ici, croit Joanna, se trouve la source de l'étrange malédiction qui risque de la détruire à son tour...