Jolina est une jeune orpheline qui a connu la maltraitance, l'humiliation et un univers familial très hostile. Malgré toutes les vicissitudes rencontrées dans son enfance, elle réussit à faire déjouer les projets mesquins des siens pour son avenir et apprend à transformer sa douleur. Dans un récit engagé, l'auteur nous fait part de ses propositions sur la condition des femmes et celle de l'enfant.