Un long séjour africain vous change en profondeur et vous laisse différent de ce que vous étiez avant de vous y rendre. Mais sans que vous puissiez toujours préciser en quoi. Car le voyage en Afrique se double d'un voyage intérieur au cours duquel l'individu s'enfonce en lui-même comme il s'enfonce au coeur de la forêt. Le coup de bambou qui frappe la plupart de ceux qui s'attardent sous les tropiques est symptomatique de cette métamorphose. Et comme elle mûrit souterrainement, l'expatrié n'est pas le mieux placé pour la diagnostiquer. Mais quand un "Blanc" débarque aujourd'hui en Afrique, ce n'est pas tant son passé personnel qui importe que l'héritage dont il est porteur lorsqu'il y met les pieds. Même s'il n'a pas vécu personnellement la période coloniale, il reste dépositaire de son héritage : toute biographie s'enracine dans un passé collectif qu'il s'agit d'interroger à travers des auteurs qui ont vécu à différentes époques.